「科学ニュースの森」というブログに下記の記事があった。
2012年03月14日の発信で、「生物の発生‐RNAワールド仮説は間違いか？」と題されている。
Early Evolution of Life: Study of Ribosome Evolution Challenges 'RNA World' Hypothesisという記事の抄出のようだ。この記事はScience Daily という生物学情報サイトに掲載されたもので、原著となっているのは下記のもの。
Ajith Harish, Gustavo Caetano-Anollés. Ribosomal History Reveals Origins of Modern Protein Synthesis. PLoS ONE, 2012; 7 (3):原著には下記の写真が掲載されている。渾身の１枚であろう。
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リボゾームのRNAと蛋白コンポーネントを進化の順に色分けしたもの。古いコンポーネントを赤、より新しいものを青で示している。 |
以下が記事の紹介。
サマリー
イリノイ大学のGustavo Caetano-Anollesら、核酸のみからなるRNAワールドは、タンパク質の存在なしにはありえなかったと主張。リボソームの発生は、タンパク質とRNAが同時に進化することで起こったとする。
議論
RNAワールドをめぐる議論の中心は、リボゾームの成立過程にある。
RNAワールド論者は、
1) タンパク質を合成するリボソームの核心はペプチジルトランスフェラーゼ中心（PTC）である。
2) PTCの活性部位はrRNAからなっている。
3) したがってリボゾームの核心はRNAワールドの内部にある。
と主張している。
カエタノ・アノジェスらは、リボゾームの発展・進化の過程を時系列的に分析してみた。その結果、とりわけ2）のポイントについて、RNAワールド論者とは異なる結論に達した。
すなわち、
1） リボソームの基本構造はrRNAが入り込む前に形成されていた。
2) rRNAはタンパク質合成に関わる前には他の役割があった。
3) タンパク合成の萌芽期においては、まずリボソームやRNAを必要としない、リボソーム非依存性の「ペプチド合成酵素」があった。
4） RNAは、まずペプチド合成の補酵素として働くようになり、その後リボソームの機能に組み込まれた。
“Congruence”という言葉に、著者の気持ちが込められているように思える。その気持ちは共感されるべきものと思う。
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